Алька приехала в деревню к бабушке. От былой деревни осталось только название, она была похожа больше на хуторок. Несколько старых изб, где доживали век старики, стояли далеко друг от друга.
Остались жить в деревне самые упертые, которые отказались переезжать к родным и в дом престарелых.
Старики не понимали, что она создают проблему в первую очередь детям, которым приходится месить грязь по глинистым размытым дорогам.
Алькина бабушка одна из таких упертых. Жила одна, держала курочек и козу Зорьку. Хлеб пекла сама. Того, что выращивала на огороде, хватало ей и детям что-то перепадало.
Она любила внучку, давала ей отсыпаться, ходила тихо. Понимала, что та много работает в городе. Приезжает тощая и бледная. Побыв в деревне, Алька всегда возвращалась домой розовощекой, полной сил и даже набирала вес.
Кого-то тянуло за границу, нежится на море, а Алька мечтала о деревне. Ей перевалило за тридцать, после неудачных нескольких отношений, она решила больше не экспериментировать с чувствами. Жила обычной жизнью – дом-работа.
По приезду, девушка первым делом побежала на реку, которая с каждым годом становилась почему-то все мельче. Накупавшись вдоволь, лежала на сочной траве, любовалась облачками на голубом небе.
Вдруг услышала странный, нарастающий звук. Через мгновение из-за деревьев показался всадник на лошади. Увидев Альку, дернул поводья.
— Доброе утро, красивая…! Откуда в наши места занесло? – спросил мужчина с усами и рыжей бородой.
— Вам то что? – недовольно сказала девушка. — Я не расположена общаться, простите. Вы вторглись в мое личное пространство.
— Ну, это еще смотря кто к кому вторгся. Все это пространство находится под моим контролем и наблюдением. Я здесь лесничий.
— Новенький, так понимаю, а Егорыч куда делся?
-Егорыч, уж как год, на пенсии по здоровью. Отслужил свое.
— Жаль, — произнесла девушка.
— Я тебе чем не нравлюсь?
— Мы уже с вами на «ты»? Странно… Езжайте, займитесь своей работой. Я хочу побыть одна.
— Ладно, может, в другой раз вы будете приветливее, — сказал мужчина и умчался дальше.
На следующее утро он появился опять. Алька злилась. Она переплыла речку и улеглась на другом берегу. Но мужчина уезжать не думал, он слез с лошади, разделся и нырнул в воду. Вскоре сел возле Альки.
Она поднялась, поплыла назад. Взяла одежду и побежала домой. Он настиг ее, когда она повернула на тропинку к дому бабушки. Посмотрел ей вслед и лошадь понесла его в сторону леса.
— Алинка, что ты взъерошенная, пришла рано, — спросила бабушка.
— Пристал тип один, ваш новый лесничий. Второй день испорчен, — ответила внучка.
— Борька, что ли?
— Не знаю, Борька, Гаврила или еще как его там звать, с противной жидкой рыжей бородой мужик.
— Хороший мужик, зря ты на него ополчилась. Он здесь стариков опекает, дровишек подбрасывает, порезанный кругляк из сухостоя привозит. И денег не берет. Зимой помогал расчистить дворы от снега.
— Так что мне теперь, молиться на него?
— Молиться не надо, а приветливой быть не помешало бы, чай не в городе своем находишься. Борька мужик справный, сам воспитывает двоих деток. Жена сбежала с кем-то.
— От хорошего мужика жены не бегают, — сказа Алька.
— Не скажи, — возразила старушка. – С жиру бесятся некоторые и бегут за призрачным счастьем.
Следующим утром лесничий проехал мимо, не поздоровавшись, и на другой день, и на третий. Эта ситуация Альку стала напрягать. Ей все больше хотелось, чтобы он остановил лошадь и подошел.
Алька решила прогуляться в лес. Она шла и шла по дороге, выкатанной колесами повозки. На пути возникали перекрестные дороги. Она наобум поворачивала то налево, то направо.
Дело близилось к вечеру. От комаров зудело все тело. Альке хотелось плакать. Она не знала, в какую сторону идти, чтобы вернуться домой. Обессиленная, села под дерево и громко зарыдала.
А потом услышала знакомый звук копыт, свет фонаря ослепил глаза. В руках всадника на длинном поводке рвалась овчарка. Бородач подхватил Альку, усадил впереди себя. Пса отпустил и тот, довольный свободой, побежал вперед.
Лесничий молчал, как рыба. Альку от усталости клонило в сон. Она пригрелась у груди мужчины и задремала. Лошадь медленно шла вперед, укачивая девушку все больше.
Полусонную он снял ее с лошади, отвел в дом, уложил, укрыл одеялом. В этой неге она провалилась в глубокий сон.
Утром, едва забрезжил рассвет, Алька проснулась. Над нею склонились двое детей. Она чувствовала их дыхание. Вспомнила все, что произошло и ей стало ужасно стыдно. Зашел лесничий.
— Дети! Молочко, бегом, пока теплое,- весело пропел он. Дети бросились к отцу. Стакан молока принес Альке.
— Доброе утро. Пейте молоко, я отвезу вас домой.
— А дети с кем? – спросила девушка.
— Сестра сейчас приедет.
Лошадь бежала рысцой, лесничий ничего не спрашивал, молчал всю дорогу и от этого девушке было не по себе.
— Спасибо за помощь,- выдавила Алька из себя.
— Да не за что. Не вы первая, городская дурочка, которая идет в лес, не понимая зачем.
— Я не дурочка, — вспылила Алька. – Я не просила вас меня спасать.
— Больно нужно. Не ради вас старался, ради бабушки, которая всех на ноги подняла. Какого черта вы вообще в лес попёрлись? Одна!? Уж не меня ли искать?
— Вас? Много чести!
— Тогда какого лешего?
Алька молчала, на глазах выступили слезы.
— Да ладно мокроту разводить. Не узнаю вас. То такая бойкая и правильная, а тут квашня.
— Слушайте, вы…, вы что себе позволяете…Ну-ка высадите меня немедленно!
Алька пыталась спрыгнуть с лошади, но мужчина держал ее крепко.
— Я обещал привезти вас до порога, так что простите. Сидите смирно.
Алька притихла. Лесничий дышал ей в шею. Невольно прижалась к нему, почувствовала себя маленькой девочкой, защищенной от всех невзгод.
Они подъехали к тропинке. Вдали, на крылечке стояла бабушка, сложив руки козырьком. Альке не хотелось слезать с лошади.
— Я не хочу тебя отпускать,- шепнул лесничий девушке на ухо. Она замерла.
— Что молчишь?
— Я…,- Алька, повернула голову к мужчине. Увидела близко его губы, спрятавшиеся в рыжей бороде, которая не казалась уже такой противной.
Она смутилась, попросила помочь опуститься на землю, бежала к бабушке счастливая.
Вечером старушка смазывала внучке распухшие комариные укусы, которые ужасно чесались.
Алька, засыпая, хотела быстрейшего рассвета, чтобы помчаться к реке. Она знала, что там будет он…
Девушка выйдет за Бориса замуж, будет метаться между городом и деревней. Домохозяйкой быть откажется. С мужем встречи и расставания.
Может от этого у них крепкий брак и какая-то сумасшедшая любовь друг к другу.
