В 1964 г. режиссером Евгением Шерстобитовым был снят фильм «Сказка о Мальчише-Кибальчише».
На главные роли маленьких актеров утвердили сразу. Сергея Остапенко, который уже показал себя в картине «Военная тайна», пригласили сыграть Мальчиша-Кибальчиша, а Сергею Тихонову, мальчику-заводиле из фильма «Деловые люди», доверили роль Плохиша. Тихонов был настолько обаятельным и непосредственным, что актер Сергей Мартиросян согласился сниматься только ради него.
Плохишу Тихонову уже исполнилось 14 лет, но выглядел он младше из-за невысокого роста. Он и в жизни был отпетым задирой и хулиганом.
А Остапенко было всего 11,5 лет, он учился на пятерки и много читал.
Судьба Плохиша
Москвич Сережа успел сняться еще в фильме «Дубравка» (1967) и больше этого талантливого мальчика на экранах никто не видел. А он хотел быть актером, даже пробовал поступить в театральное училище, но не прошел конкурс. Окончив 8 классов, он устроился на завод рабочим, потом его забрали в армию. А 21-летнем возрасте он каким-то образом попал под трамвай. Что именно произошло — не известно. По одной из версий, его могли толкнуть под колеса люди, которые хотели отобрать выигрыш, либо из-за того, что он знал какую-то лишнюю информацию ( как азартный человек, он играл на ипподроме и имел сомнительные знакомства). А коллеги с завода утверждали, что Сергей был простым парнем, с плохими компаниями не водился и все произошло из-за неосторожности.
Жизнь Мальчиша-Кибальчиша
А Сергей Остапенко и не думал становиться артистом, так как чувствовал, что это не его. Режиссеры еще приглашали его на пробы, но на роли не утверждали. Окончив школу, киевлянин Остапенко выбрал научный путь. С первой попытки поступил в МФТИ и благополучно окончил. В конце 80-х выиграл конкурс и получил возможность поработать год в Штутгарте. Потом вернулся и защитил докторскую. Но произошел распад СССР и он остался без работы.
Сергей нашел выход в том, чтобы уехать за границу и работать по контракту. До 2008 года он преподавал в Университете Южной Флориды (г. Тампа), занимался наукой и изобретениями. А потом создал свой бизнес и теперь возглавляет компанию Ultrasonic Technologies, Inc. Они производят ультразвуковое оборудование для диагностики трещин в пластинах, топливных элементах.
Вместе с ним в США переехала и его жена. Живут они в своем доме, который построили на кредитные средства. У них двое детей, у которых уже свои семьи. Несмотря на удачную карьеру, 68-летний Сергей считает своим главным достижением крепкую семью.
Вот такая ирония судьбы: патриот Мальчиш-Кибальчиш, который вел борьбу против буржуинов уехал к ним на ПМЖ, а Плохиш отслужил в армии и ушел из жизни.
Однако Сергей Остапенко не согласен с тем, что его обвиняют в продажности буржуинам, ведь СССР распался, людей предали, и многие тогда остались без работы. А он всего лишь согласился на приглашение американцев поработать у них.
